A Gruta de İnsuyu: a primeira gruta turística da Turquia

A 13 quilómetros a sudeste da cidade de Burdur, nos contrafortes dos Montes Taurus Ocidentais, esconde-se a İnsuyu Mağarası — uma caverna que detém vários recordes turcos. Esta é a primeira caverna do país oficialmente aberta ao turismo: já em 1966, foram instalados aqui caminhos de betão, corrimões e iluminação. A caverna é conhecida não tanto pelas suas estalactites, mas sim pelo seu sistema de lagos subterrâneos — são nove, e cada um tem o seu próprio nome. Durante muitos anos, a água destes lagos foi considerada curativa.

História

Os habitantes locais sabiam há muito da existência da cavidade no vale de Çatalağıl — os buracos cársticos nesta parte da província de Burdur eram um elemento habitual da paisagem. No entanto, a descoberta científica da caverna só ocorreu em 1952: o hidrogeólogo Temuçin Aygen, que realizava trabalhos de exploração na região, inspecionou o sistema e elaborou a primeira descrição detalhada.

Em 1966, İnsuyu tornou-se a primeira caverna da Turquia equipada para visitas em massa. Esta medida fazia parte de um programa nacional de desenvolvimento do turismo espeleológico, que a Turquia iniciou antes de muitos países da região. Em 1976, a caverna recebeu o estatuto oficial de monumento natural protegido.

O final do século XX e o início do século XXI revelaram-se difíceis para İnsuyu. A perfuração intensiva de poços no vale de Madıma baixou o nível das águas subterrâneas, e o Grande Lago perdeu cerca de 7 metros de profundidade. Em 2014, vários pequenos lagos secaram. A partir de dezembro desse ano, iniciaram-se os trabalhos de recuperação e, no verão de 2015, o nível da água foi parcialmente restaurado — a caverna está novamente aberta aos visitantes.

O que ver

A parte turística e a sala das estalactites

A parte da caverna aberta aos visitantes estende-se por 597 metros, enquanto o comprimento total do sistema é estimado em 8 100 metros — a maior parte deste permanece sob a alçada dos investigadores. Ao longo do percurso turístico, podem ser observadas estalactites, estalagmites, colunas, cortinas de calcário e formações cristalinas de calcite. A cor da rocha varia entre o branco e o cinzento claro, e a textura lembra cascatas congeladas.

Nove lagos

O principal orgulho de İnsuyu são os seus lagos subterrâneos. No percurso principal encontram-se três grandes lagos: o «Büyük Göl» (Grande Lago), com cerca de 512 m², o «Dilek Gölü» (Lago dos Desejos) e o «Gaz Gölü» (Lago do Gás). Fora da zona turística, encontram-se ainda o «Crystal Lake», o «Lake of Hope», o «Lake of Eternity» e outros. Os nomes foram dados por investigadores e guias locais, e cada lagoa distingue-se realmente pela forma, transparência e tonalidade da água.

Propriedades da água

No passado, a água de İnsuyu era bebida: acreditava-se que ajudava no tratamento de doenças como a diabetes e problemas gástricos. Hoje, não é recomendado banhar-se nem beber a água, mas a transparência dos lagos é tão elevada que, com iluminação, é possível ver o fundo a vários metros de profundidade.

Factos interessantes

• İnsuyu é a primeira caverna turística da Turquia, aberta ao público em geral já em 1966. Antes dela, as cavernas do país eram visitadas apenas por espeleólogos.
• O comprimento total do sistema é de 8 100 metros, mas apenas 597 metros estão acessíveis aos turistas. A maior parte das galerias subterrâneas continua a ser estudada por espeleólogos e hidrogeólogos.
• A caverna está localizada a 1 230 metros acima do nível do mar — é uma das cavernas turísticas de maior altitude da Turquia.
• Em 2014, uma série de pequenos lagos secou quase por completo devido à perfuração excessiva de poços nas imediações. As medidas ativas para restaurar o regime hídrico já deram resultados em 2015.
• O nome popular İnsuyu traduz-se aproximadamente como «água humana» — os habitantes locais acreditavam que a água tinha propriedades curativas e, durante longas décadas, utilizaram-na para beber.

Como chegar

A caverna situa-se na província de Burdur, junto à aldeia de Çatalağıl. A partir da cidade de Burdur, a forma mais conveniente de chegar é de carro: 13 km pela autoestrada D-685 em direção a Antalya, seguindo depois as indicações para İnsuyu Mağarası. A viagem demora cerca de 20 minutos.

É mais complicado chegar de transportes públicos: não há autocarros diretos, é necessário apanhar um táxi em Burdur (cerca de 200–300 liras por viagem). O aeroporto mais próximo é o Isparta Süleyman Demirel (cerca de 70 km), sendo o maior o de Antalya (cerca de 200 km). Coordenadas GPS da caverna: 37.6594° N, 30.3742° E.

Dicas para o viajante

No interior da caverna, a temperatura mantém-se fresca durante todo o ano, entre 13 e 15 °C — o que é significativamente mais frio do que a temperatura exterior no verão. Leve um casaco quente ou um blusão, especialmente se pretender ficar junto aos lagos. O calçado deve ser antiderrapante: os caminhos de betão estão cobertos de condensação e, em alguns pontos, húmidos.

O percurso não é difícil, mas inclui descidas e subidas de várias dezenas de degraus. As pessoas com problemas respiratórios (asma, alergias à humidade) devem avaliar antecipadamente o seu estado. A visita completa à parte turística demora 60–90 minutos, incluindo paragens para tirar fotografias.

A melhor época para visitar é a primavera e o outono. No verão, devido à saída de turistas do vale quente, pode ficar muito movimentado; no inverno, por vezes, a estrada de acesso fica coberta de gelo. É conveniente combinar a viagem com uma visita a Sagalassos, Salda Gölü e ao museu arqueológico de Burdur, onde estão guardados achados de Hacılar — um dos mais antigos povoados neolíticos da Anatólia.